Selon le 4ième rapport de l'observatoire sociétal des cancers, on dénombre 49 000 nouveaux cas de cancer du sein chaque année en France. Parmi ces femmes, 20 000 subissent une mastectomie.
La mastectomie, qu'elle soit partielle ou totale, représente souvent une étape décisive dans le traitement du cancer du sein. Bien qu'elle soit un traitement reconnu pour son efficacité, sans un accompagnement adapté, elle peut engendrer des répercussions psychosociales profondes chez les femmes qui y sont confrontées.
En plus de l'impact physique, cette intervention affecte souvent l'image de soi, touchant des aspects essentiels tels que l'identité, la féminité et la confiance en soi. Ces changements peuvent provoquer une altération de l'humeur, une baisse de l'estime de soi et des difficultés dans la vie sexuelle, compromettant ainsi la qualité de vie globale.
Un accompagnement adéquat est donc crucial pour aider les patientes à surmonter cette épreuve, et à retrouver un bien-être émotionnel et relationnel.
Dans cet article nous allons évoquer les moyens de retrouver une vie sexuelle épanouie après cette opération.
La mastectomie et ses représentations
Qu'est-ce qu'une mastectomie ?
La mastectomie est une intervention chirurgicale visant à retirer partiellement ou totalement le sein en raison de la présence de cellules cancéreuses dans les tissus, les canaux ou les lobules du sein. Elle peut être réalisée à titre préventif ou curatif pour éliminer la tumeur ou réduire les risques de récidive. Le retrait du sein est nécessaire dans certains cas, notamment en présence de plusieurs tumeurs dans différents quadrants, lorsque la tumeur est trop volumineuse pour une tumorectomie, ou pour minimiser les risques de récidive.
Après une mastectomie, les femmes peuvent traverser un large éventail d’émotions, souvent complexes et profondes. L’opération peut provoquer un sentiment de perte, non seulement physique, mais aussi symbolique, touchant à des aspects essentiels de leur identité et de leur féminité. La confrontation avec leur nouveau corps, marqué par des cicatrices et l’absence d’un ou des deux seins, peut entraîner des sentiments de vulnérabilité, de tristesse, voire de honte. Beaucoup vivent également des périodes d’anxiété, de baisse de l’estime de soi et de peur du rejet, en particulier dans leurs relations intimes. En effet, certaines femmes craignent que leur partenaire ne les trouve plus attirantes ou désirables, ce qui peut engendrer une distance émotionnelle et physique. Tous ces bouleversements peuvent conduire à des épisodes de dépression ou d’isolement social.
La répercussion sur le désir et le plaisir sexuel
Au-delà de l'impact sur l'image de soi, la mastectomie peut également affecter le désir sexuel. Les traitements associés au cancer, comme la chimiothérapie, l'hormonothérapie ou la radiothérapie, peuvent causer temporairement une fatigue intense, des changements hormonaux (notamment une diminution de la libido), et même des douleurs physiques qui rendent l'acte sexuel inconfortable.
Certaines femmes témoignent que la mastectomie modifie les sensations de plaisir qu'elles ressentaient au niveau de leurs seins et ce, même après une reconstruction. Le toucher et la stimulation de cette zone peuvent être différents, au point que certaines femmes préfèrent ne plus être touchées à cet endroit.
Cependant, l'irradiation et la chirurgie mammaire n'affectent pas la capacité physique d'avoir des relations sexuelles. Mais retrouver la capacité à jouir d'une vie sexuelle satisfaisante et épanouissante va demander une certaine organisation.
Ainsi, renouer avec la sexualité, le désir et le plaisir sexuel est une étape de la guérison, qui nécessite autant d'attention que les autres dimensions concernées par cette opération. Pour chaque femme, il existe "le bon moment" pour s'y consacrer. Afin de ne pas se retrouver en situation d'échec, se faire ader d'un.e sexologue se révélera extrêmement bénéfique.
Retrouver une sexualité épanouie après la mastectomie
Cependant, il est essentiel de souligner que la convalescence de chaque femme est différente, et que la capacité à se reconnecter à l'envie de retrouver une vie affective et sexuelle épanouie varie selon les situations. Il faut aussi prendre en compte la place que la sexualité prenait dans la vie de la femme concernée, avant l'opération. En effet, si sa sexualité était épanouie, l'impact et le cheminement ne sera pas le même que pour une femme dont la sexualité n'était pas source de satisfaction avant de se faire opérer.
Mais cela dépend aussi du rapport au corps que chaque femme entretenait avec son propre physique, c'est à dire sa capacité à trouver son corps désirable ou pas. Ainsi certaines personnes peuvent rapidement se réapproprier leur corps et retrouver une vie sexuelle épanouie, tandis que d'autres auront besoin de plus de temps et d'accompagnement.
Voici quelques pistes pour surmonter ces obstacles et recréer une intimité post-mastectomie :
Si vous êtes concerné.e par cette situation, voici 5 axes sur lesquels vous pouvez vous investir pour maintenir ou redonner une place à votre vie intime
Accepter et explorer votre nouveau corps : Prendre le temps d’apprivoiser le corps après l'opération est une étape cruciale. Seule et/ou avec la personne qui partage votre intimité, un chemin vers le renouveau est à parcourir. La mastectomie peut engendrer un deuil symbolique de l'ancien corps, mais il est possible de réinvestir votre image corporelle progressivement. Cela peut passer par des exercices de relaxation, des massages, ou même l’exploration sensorielle pour redécouvrir vos zones érogènes.
La communication avec votre partenaire : Parler ouvertement avec votre partenaire des craintes, des attentes et des besoins de chacun.e est fondamental. Exprimer vos émotions, vos incertitudes et vos désirs permet de maintenir une connexion émotionnelle forte et évite les malentendus. La sexualité, après la mastectomie, peut évoluer vers de nouvelles formes d'intimité, plus axées dans un premier temps sur l'affection, la tendresse et la complicité. Le plus important est de ne pas laisser le sujet tomber dans la dimension du tabou, par peur de faire de la peine à l'autre, ou par pudeur bienveillante. Cette situation ne pourra se passer de communication, de partages émotionnels, de remises en question et de temps. Vous faire accompagner d'un.sexologue pour aborder vos peurs, vos craintes de faire mal à l'autre lors de vos étreintes par exemple, permettra au sexologue de vous proposer des solutions concrètes à mettre en oeuvre.
Faire appel à un.e sexologue spécialisé.e : Consulter un.e sexologue en individuel ou en couple peut aider à surmonter les obstacles psychologiques et relationnels qui se présentent dans cette situation faite de profonds changement à la fois physiques et psychologiques. Une séance avec un.e sexologue avant l'opération mais aussi après , vous permettra de pouvoir anticiper des erreurs fondamentales, et surtout, vous offrira la possibilité de bénéficier des conseils pratiques pour restaurer la confiance en soi, améliorer la communication dans le couple et encourager une sexualité épanouie malgré les changements parfois malaisants.
Explorer de nouvelles formes de plaisir : En fonction de la localisation des cicatrices, et des éventuels oedèmes, la zone mammaire peut avoir changé visuellement mais aussi en terme de sensibilité. En attendant le meilleur moment pour vous d'explorer de nouveau cette zone, vous pouvez aussi convenir avec votre partenaire de consacrer votre attention à d’autres parties du corps, qui peuvent tout à fait devenir des sources de plaisir intenses et satisfaisantes. Bien entendu, le but ne sera pas d'éviter définitivement la zone mammaire, mais tout simplement de lui laisser le temps de convalescence nécesssaire avant de la réinvestir différemment. En expérimentant ensemble de nouvelles formes de sensualité, les couples peuvent renforcer leur lien tout en redéfinissant leur vie sexuelle.
Les options de reconstruction mammaire et de prothèses : Certaines femmes choisissent la reconstruction mammaire ou l'utilisation de prothèses pour retrouver une silhouette proche de celle d'avant l'opération. En France, on estime qu'environ 5 000 à 7 000 patientes se font reconstruire le sein après une mastectomie. La reconstruction mammaire est un processus comprenant plusieurs interventions chirurgicales visant à restaurer la poitrine après une mastectomie due à un cancer du sein. Elle commence par la restauration du volume du sein, soit par un implant, par lipofilling (utilisation de graisse corporelle), ou par des tissus prélevés d'une autre zone du corps. Ensuite, une intervention de symétrisation, environ trois mois après, vise à harmoniser la forme et le volume de l'autre sein avec celui reconstruit. La dernière étape est la reconstruction de l'aréole et du mamelon. La reconstruction peut être immédiate, lors de la mastectomie, secondaire, après la fin des traitements, ou tertiaire, en cas d'échec d'une précédente reconstruction. Si cette solution ne convient pas à toutes, elle peut aider certaines à restaurer leur confiance en elles et à se sentir plus à l’aise dans leur corps.
Un nouveau départ pour la vie intime
Le cancer du sein, un sujet encore tabou
Le cancer du sein et son impact sur la vie sexuelle ont longtemps été des sujets tabous dans le domaine médical, et cette problématique reste encore insuffisamment abordée. Les professionnels de santé mettent souvent l'accent sur les soins et la guérison, laissant de côté la discussion autour de la sexualité. Cette lacune dans la communication peut créer un sentiment d'isolement chez les femmes, qui se retrouvent à devoir gérer seules les répercussions sur leur vie intime.
Pourtant, il est crucial de rappeler qu'il existe des solutions pour surmonter ces difficultés. Consulter un.e sexologue permet de recevoir un soutien adapté pour reconstruire une vie sexuelle épanouie. Dans cette situation, il est tout aussi important que la femme consulte, mais aussi la personne qui partage sa vie intime, afin d'aborder ensemble les changements et de renforcer leur connexion dans un cadre bienveillant et ouvert au dialogue.
Si la mastectomie bouleverse la vie sexuelle d’une femme, elle ne doit pas marquer la fin de son épanouissement intime. Chaque femme a la possibilité de reconstruire son image corporelle, de redéfinir ses relations sexuelles et de redécouvrir le plaisir. Avec le soutien approprié, tant psycho-sexologique que relationnel, il est possible de transformer cette épreuve en une opportunité de renouer avec soi-même et avec l’autre, dans une intimité renouvelée.
Ce processus demande souvent du temps, de la patience et de la bienveillance envers soi-même, mais il est essentiel de se rappeler qu’il est possible de retrouver une vie intime et sexuelle satisfaisante après une mastectomie.
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